Eerder deze maand meldden de Verenigde Naties dat de cholera-uitbraak in Jemen steeds erger werd. Recente rapporten tonen zelfs aan dat momenteel in dit land in het Midden-Oosten elke 35 seconden één kind cholera krijgt, wat betekent dat er elke dag 30 mensen sterven aan cholera. Dit leidde ertoe dat de Jemenitische regering de noodtoestand uitriep.
Sinds april zijn tot nu toe 942 mensen overleden aan de cholera-uitbraak in Jemen. Deze ramp vond plaats als gevolg van hongersnood, oorlog en gebrek aan schoon water dat het land momenteel overspoelt. Medische benodigdheden en diensten worden minimaal, zelfs onbestaande.
Ook al gebeurt het in Indonesië niet, we moeten ook waakzaam blijven want deze ziekte kan zeer dodelijk zijn. Bovendien heeft Indonesië ook een geschiedenis van aangevallen door cholera-uitbraken, juist tijdens de Tweede Wereldoorlog en in 1961. Het was zo moeilijk te beheersen, ons land had toen ongeveer 10 jaar nodig om de epidemie het hoofd te bieden. Daarom moeten we ook waakzaam zijn door onszelf voor te lichten over deze ziekte.
Wat veroorzaakt cholera?
Cholera is een besmettelijke ziekte veroorzaakt door bacteriën Vibrio cholerae. Deze ziekte wordt ook wel acute diarree genoemd. In de meeste gevallen zijn de symptomen van cholera vrij mild. Ongeveer 10% van de gevallen van cholera wordt echter zeer ernstig en veroorzaakt braken en uitdroging die het leven van de patiënt kunnen kosten.
Symptomen van cholera
Soms vertoont cholera bepaalde symptomen niet. Van alle mensen die besmet zijn met cholera, vertoont slechts 10% van hen symptomen.
Hoewel ze geen symptomen voelen, kunnen mensen met cholera de ziekte op anderen overdragen via uitwerpselen die cholerabacteriën bevatten en water verontreinigen. De volgende zijn enkele van de mogelijke symptomen van cholera.
- Symptomen kunnen plotseling optreden. Diarree als gevolg van cholera veroorzaakt een snel verlies van lichaamsvloeistoffen, dat is ongeveer 1 liter per uur. Het is moeilijk om onderscheid te maken tussen normale diarree en diarree als gevolg van cholera. Diarree als gevolg van cholera zal er echter meestal voor zorgen dat de patiënt er bleek uitziet.
- Misselijkheid en overgeven. Mensen met cholera zullen zich in de vroege stadia van infectie enkele uren misselijk voelen en braken.
- Buikkrampen. Maagkrampen kunnen het gevolg zijn van verlies van natrium-, chloride- en kaliumspiegels als gevolg van langdurige diarree.
- uitdroging. Cholera die al enkele uren symptomen veroorzaakt, kan leiden tot uitdroging. Ernstige uitdroging treedt op wanneer het lichaam meer dan 10% van zijn totale lichaamsgewicht verliest.
Hoe wordt cholera verspreid?
Over het algemeen wordt cholera niet rechtstreeks van de ene persoon op de andere overgedragen. Cholera-uitbraken worden echter vaak verspreid via besmet water en afvalwater. Daarom verspreiden cholera-uitbraken zich vaak in dichtbevolkte gebieden die niet over adequate sanitaire voorzieningen of hygiëne beschikken.
Hoewel volwassenen in Jemen ook cholera oplopen, vindt de helft van alle cholera-infecties plaats onder kinderen. Waarom treft cholera meer kinderen dan volwassenen in Jemen? Omdat cholera dubbel gevaarlijk wordt als het mensen aanvalt die ondervoed zijn. Momenteel zijn ongeveer 2,2 miljoen kinderen in Jemen ondervoed, van wie 462.000 ernstig ondervoed zijn en zelfs het risico lopen te overlijden.
Hoe is cholera genezen?
Als de middelen en medicijnen om cholera te genezen compleet zijn, kan de genezing zeer effectief zijn. Meestal zijn antibiotica en intraveneuze (IV) rehydratatie nodig om cholera te genezen. Mensen met cholera wordt ook geadviseerd om zinksupplementen te nemen, omdat is aangetoond dat deze medicijnen de duur van diarree als gevolg van infectie verkorten.
Waarom klinkt cholera zo gevaarlijk?
Het grootste probleem waarom cholera zo dodelijk is, is dat veel delen van de wereld, en zelfs in Indonesië, nog geen goede medische diensten en behandeling hebben. Daarom kunnen mensen met cholera binnen enkele uren na het oplopen ervan overlijden.
In het geval van Jemen is de cholera-epidemie al zeer ernstig. Bovendien is de incubatietijd voor cholera erg kort, namelijk slechts ongeveer 2 uur tot 5 dagen. In deze gevallen kan cholera zelfs gezonde volwassenen binnen een paar uur doden.
Cholera is eigenlijk heel gemakkelijk te behandelen, maar als het immuunsysteem van een persoon zwak is, wordt de ziekte natuurlijk erger. Om de cholera te genezen die al endemisch is zoals in Jemen, kost het veel inspanning en hulp. Niet alleen medische diensten en medicijnen moeten worden uitgerust, maar ook moet de netheid worden gehandhaafd. Het milieu heeft grote invloed op de verspreiding van cholera, met name de toevoer van schoon water die moet worden vergroot.
