Het reuk- en smaakvermogen zijn twee van de vijf zintuigen die mensen hebben. Helaas blijven ze vaak onopgemerkt, net als de andere zintuigen. Velen gaan ervan uit dat het gezichtsvermogen of de tastzin belangrijker en vitaler is in het menselijk leven.
Misschien hebben degenen die zo denken, nooit de smaakloosheid van het leven zonder smaak en geur ervaren. Bijvoorbeeld qua eetlust. Gewoonlijk ontstaat de eetlust wanneer het eten er aantrekkelijk uitziet, goed ruikt en heerlijk smaakt. Het verlies van het vermogen om te ruiken en te proeven vermindert dus zeker onze eetlust.
Geurstoornissen herkennen
Het is voor mensen met reuk- en smaakstoornissen moeilijk om onderscheid te maken tussen hun aandoeningen. De meeste oorzaken van smaakstoornissen worden voorafgegaan door reukstoornissen. De meeste mensen zijn zich er niet van bewust dat ze een reukstoornis hebben. Gewichtsverlies door onbekende oorzaken, verminderde eetlust en ondervoeding kunnen enkele tekenen zijn van een reukstoornis.
Bij het uitvoeren van de functie van geur is de reukzenuw verantwoordelijk. Het proces van ruiken begint wanneer de ingeademde geurdeeltjes de neus binnendringen, oplossen met de vloeistof in de neusholte en vervolgens worden opgenomen door de reukzenuw. Vervolgens wordt de informatie naar de hersenen gestuurd. Verstoring van een van deze processen kan olfactorische stoornissen veroorzaken.
Er zijn verschillende aandoeningen van de reukzin, waaronder:
- Hyposmie: verminderd reukvermogen.
- Hyperosmie: overmatige gevoeligheid voor geuren.
- Kakosmia: Een vals reukvermogen dat niet overeenkomt met de werkelijkheid.
- Phantosmia: Geurhallucinaties zonder enige stimulus of trigger.
Van de 4 aandoeningen, laten we ons concentreren op de eerste 2 oorzaken, namelijk hyposmie en hyperosmie!
Oorzaken van hyposmie
Zoals hierboven vermeld, is hyposmie een verminderd vermogen om een object te ruiken. Gelukkig kan een derde tot de helft van de hyposmieklachten in de loop van de tijd verbeteren als ze volgens de oorzaak worden behandeld. Er zijn verschillende dingen die hyposmie kunnen veroorzaken, namelijk:
- Luchtweginfecties en sinusitis
Beide veroorzaken ontstekingen van de luchtwegen en sinussen, waardoor de bekleding van de luchtwegen opzwelt en wordt binnengedrongen door ontstekingscellen. Hoe vaker infecties en sinusitis, hoe groter de kans op verlies van reukvermogen. De reden, de grootte van de zenuwen zal krimpen als gevolg van herhaalde infecties.
- Allergische rhinitis
Rhinitis treedt op als gevolg van aandoeningen van het immuunsysteem, die worden gekenmerkt door herhaaldelijk niezen, jeukende neus, ogen en keel, verstopte neus of loopneus en hoesten bij blootstelling aan allergenen (allergie-triggers). Herhaalde blootstelling aan allergenen zal symptomen van rhinitis veroorzaken. Terugkerende ontsteking van het slijmvlies van de luchtwegen verhoogt het risico op reukverlies.
- Hoofd trauma
Inslagen die schade aan de zenuwen en de reukzenuwbanen veroorzaken, kunnen het proces van het invoeren van informatie in de hersenen verstoren, wat leidt tot een verminderd reukvermogen.
- Consumptie van bepaalde medicijnen
Sommige soorten medicijnen, zoals anti-allergische, ontstekingsremmende medicijnen en medicijnen voor chemotherapie, kunnen olfactorische problemen veroorzaken als bijwerkingen.
Oorzaken van hyperosmie
In tegenstelling tot hyposmie is hyperosmie een overmatige gevoeligheid voor een geurstimulus. Prikkelende geuren die meestal niet hinderlijk zijn, worden overdreven en storend. Hoewel de incidentie kleiner is dan hyposmie, is het goed voor u om te weten over hyperosmie.
Enkele oorzaken van hyperosmie zijn:
- Hormonale veranderingen, bijvoorbeeld bij zwangere vrouwen in het eerste trimester. Ze zullen misselijkheid en braken ervaren omdat ze te gevoelig zijn voor de geuren om hen heen.
- Migraine. Bij episoden van migraineaanvallen treden vaak klachten van hyperosmie op.
- Neurologische ziekte die interfereert met de reukzenuw of de informatiedragende route naar de hersenen.
- Consumptie van methamfetamine, anti-epileptica en geneesmiddelen tegen kanker.
- Patiënten met diabetes mellitus, vooral degenen die complicaties en andere orgaanaandoeningen hebben gehad.
- Vitamine B12-tekort.
De meest voorkomende complicatie van hyperosmie is migraine. Bovendien zullen niet zelden patiënten psychische stoornissen ervaren, zoals depressie en overmatige angststoornissen.
